乱世之中，人吃人是很正常的事。而且对于被吃的人，还有具体的划分类型。比如小孩子叫“和骨烂”（连骨头都煮烂了，比喻肉嫩），又老又瘦的男子叫做“饶把火”(意思是说这种人肉老，需要多加把火)，而年轻的女人则叫“不羡羊”（肉好吃，比羊肉还好），甚至还会把人肉做成肉干，叫“两脚羊”。

         所谓“菜人”，最初是中国古代一个民族，《定公下》中曾说“孔丘知礼而无勇，若使莱人以兵劫鲁侯，必得志焉”。后来，菜人被齐国灭了。

        但是，到了后世，“菜人”的意思发生改变，变成了“被当成菜的人”，而且是像畜生一样，随时被割肉卖掉的人。

         明末抗清斗士屈大均，曾目睹过崇祯末年人吃人的惨状，尤其是那些人当成菜一样被宰杀。为此，屈大均还写了一首诗，叫《菜人哀》，说的就是一位女子为救丈夫，把自己卖作菜人的过程。

序：岁大饥，人自卖身为肉于市，曰“菜人”。有赘某家者，其妇忽持钱三千与夫，使速归，已含泪而去。夫迹之，已断手臂悬市中矣。夫妇年饥同饿死，不如妾向菜人市。得钱三千资夫归，一脔可以行一里。两肢先断挂屠店，徐割股腴持作汤。不令命绝要鲜肉，片片看入饥人腹。男肉腥臊不可餐，女肤脂凝少汗粟。三日肉尽馀一魂，求夫何处斜阳昏。天生妇作菜人好，能使夫归得终老。生葬肠中饱几人，却幸乌鸢啄不早。

序的意思是说：当年闹饥荒，那些把自己当菜一样卖给市场的人，叫菜人。有一位男子，他本是赘婿，有一天她老婆忽然给了他三千块钱，让她回家，说完含泪而去。她丈夫跟着她，发现她砍断了自己的胳膊，在那挂着卖呢。

而这首诗的大概意思是：

         与其让夫妻二人都饿死，还不如让妾身我卖到菜人市场。老婆卖了自己，成了菜人，卖了三千钱，丈夫靠着这些钱活下来回家了。老婆身上一小块肉，能帮丈夫走一里路回家。（言外之意就是丈夫的回家路，是靠老婆身上肉铺的）

        老婆成了菜人，她两肢被截断了，挂在屠户的店里，然后她的大腿肉也被慢慢割下来，又被人家买去熬汤喝了。而且，为了保证肉质鲜嫩不变质，屠户不让她立刻就死，就这样，她身上的肉，一片片割下来给人吃了。

         男人的肉腥臊难闻，吃不下去，女人皮肤白，害怕时出的汗水也很少（很好吃）。三天之后，肉被吃完了，她的魂魄在斜阳之下，寻找丈夫。（这是什么？这不就是凌迟加上吃人肉吗？想想就很惨啊！）

         清代纪晓岚的《阅微草堂笔记》中，也写过“菜人”的故事

我们女人，天生似乎就是做菜人的啊，只有做了菜人，才能让丈夫回家终老。我的肉被人吃入到肚子里，又能让几人吃饱呢？万幸的是，乌鸦想吃我的肉，也晚了（意思可能是说比起那些饿死后，尸体被乌鸦吃掉的人，算好的了。这是一种无奈到极点的话。）。

我们可以想象一下，这个被吃掉的女人，那时候会怎么想呢？她没有死，也有意识，胳膊断了，被挂在竿子上，一点点看着自己身上的肉被割掉，被别人吃掉，那是何等的绝望啊！