转自知乎“北风”

天津作为北方重要商埠，曾经诞生过一种外人看来纯属“找乐儿”的本地宗教，比较符合天津哏都的定位。

这个宗教叫“理教”，源自明末清初，临解放时在天津还有十几万信众，并且沿着漕运和商帮传教到北京、上海、南京甚至河北、江苏、山东、河南、安徽、江西、甘肃、宁夏、东北等地。乍看起来历史悠久信众广泛还挺像那么回事儿，仔细一看特别没溜。

理教的核心“教义”是“禁烟禁酒”，后来加上了禁鸦片烟。

虽然理论上理教禁烟禁酒，但你入了教还抽烟喝酒也是你自己的事，也没人会把你怎么样。

理教在传教这一点上也不积极，信奉“上不传父母，下不传妻子”的原则，谁愿意信就信，不强迫别人。你愿意叛教也行，理教信奉“不生气”不生气就不着急，不着急就不上火，不上火就不生病，不生病就不死人，没人会因为叛教这种小事打你、咒你。

理教有“五字真言”早年是“一心灭满清”或者“努力灭满清”又或“灭清保大明”，虽说有这个“真言”，但理教在历史上并没造过反。

后来反清复明无望，这五字真言从嘉庆年间开始改为“观世音菩萨”。

在服装上理教建议教众穿一身白，算是为崇祯爷戴孝，后来也不坚持了。

理教在日常称呼中大量引用祖师、法师这种道家称呼，但理教供奉的主神却是观音，辅神是祖师和传道师。

理教也没什么严格的宗教规范，捧不捧斋（礼拜）都行，供不供牌位看心情，念不念咒语随便。

甚至连传道祖师爷名字都不统一。

光是祖师爷到底姓杨还是姓羊，教众们就争论了200多年，直到民国24年才由部分支持姓羊的教众投票决定姓羊了。

至于名，那还有20来种不同的说法，有待继续投票。

教中法师地位也不高，日常工作和大了（红白事组织者）差不多……

对了，理教法师的主要特征是剃大光头，因为祖师当年就这样（清初削发明志）。

“公所”是理教的宗教活动场所，一般由教众们捐建。

不过这个“公所”也没什么特殊形制，就是普普通通的几间砖瓦房。

理教日常活动只占据其中一小部分，如有空余会把房间租给药店、学校甚至其他宗教使用。

说是日常活动，其实也没什么活动，除了一些节日，房间主要供社会上的闲人聊天用。

本地闲人会在此喝茶、下棋、喂鸟（麻雀），还要帮着擦“法器”——葫芦。

法器葫芦和光头法师相得益彰。

这葫芦除了在仪式上象征性的用用以外，也没什么卵用。

每年法师们会去祭扫早年死去的领众（本地区宗教负责人），这也是他们比拼功力的重要机会。比拼方式是光着上半身，不吃不喝坐在墓地挨晒。哪位法师坚持的时间长，不晃荡，就算道行高，以后会被大家高看一眼。

作为普通教众你唯一需要掌握的宗教礼仪叫“下参”，是一种类似磕头的祭拜方式：双脚并拢，双手贴腿，脚不动，迅速屈膝，两手和头着地。做这个姿势不难，缺点是严格执行的话太累。因为早中晚各要参一次，一次要参53回，相当于练广播体操了。

信众还可以在节日时去公所摆斋（礼拜），听法师念念经，经文内容充分反映了宗教大团结：

头顶玉皇，脚踏火龙，前有文殊，后有普贤，左有青龙，右有白虎。……吾奉北斗天罡星临坛镇法。弟子领众***志心顶理皈命礼，诚请头顶十方佛，两旁日月佛，手捧弥勒佛，心转圣宗佛，身披阿弥陀佛……

经过一些仪式，最后教众们喊“师傅好！”

领众（本地区宗教负责人）喊“师弟们好！”

就算礼成，教众们去前面捐钱，捐完钱大家回屋开席吃鸡鸭鱼肉。

不过吃鸡鸭鱼肉时禁止喝酒，菜里有料酒也不行。毕竟核心教义是“禁烟禁酒”不是……

腊八节公所会煮一锅黄豆给穷人吃，法师们要逐一的祝福每粒黄豆，祝福完才能下锅煮。

此外作为理教信众，这辈子最好能去蓟县祖师修炼地朝圣一次，要挑身体好，道行高的信众，由公所组织去。能被选上是很荣耀的一件事。

朝圣时信众要吃素斋，一般是一大碗麻酱面……

相比其他“会道门”，理教没什么社会危害性，也无所谓进步落后，就是这么一种市民社会孕育出的“神学”。这么一个“无可无不可”的“宗教”竟然流传了近300年，在全国各地发展了数十万信众，直到解放后才被取缔解散。

哦，对了理教还在台湾留了一个尾巴，据说到今天发展了20万信徒，不知是真是假。

不过对于这种宗教来说，信众，有多少，也，无所谓吧。