正午时分，伊拖着肿胀得透明的双腿一步步挨到家中。

伊沉重地坐在那条腐朽的门槛上时，仍然觉得晕眩，好像依然在磨道里旋转，耳畔响着隆隆的磨声。

伊的两个孩子扑上来。

大一点那个嘴里嚷着饿，手伸进伊的衣兜里掏摸着。

小一点那个虽满三周岁了，但步履还不稳，话也说不成句，嘈嘈着跌到伊胸前，用乌黑的手掀起伊的衣襟，将一只干瘪的乳房叼在嘴里，恶狠狠地吮着。

大一点儿那个名叫福生，在伊的衣兜里一无所获，失望地哭起来。

小一点儿的这个寿生，从伊的乳房里同样一无所获，吐掉那皱裂的乳头，坐在地上，失望地哭起来。

伊心中酸酸的、麻麻的，叹息一声，手扶着门框，慢慢站起来。

伊的婆母手拄着一根旧伞柄，弓着腰从里屋走出来。

婆母乱蓬蓬一头白发，紧闭着双眼，用伞柄笃笃地探索着道路，大声地吵着：“你们娘几个，又在偷吃什么？你们吃什么呢?”

伊心中不舒坦，挺起嗓门回道：“婆婆，您也是八十岁的人了，说话恁般无理！有什么好吃的能不给您先吃呢？真正越老越糊涂了。”

婆婆瘪瘪嘴，竟像个小孩子一样，呜呜地哭起来，一边哭一边用伞柄敲打红锈的锅沿，嘴里嚷着：“你们欺负我老，欺负我瞎了眼，把好东西都偷吃了，想把我饿死，这是什么世道哇，老天爷啊，救救我吧，我饿死了……”

伊没有反驳婆母的呼天抢地，伊知道这个瞎眼的老太婆早就神志不清了，没有什么道理好讲的。

伊鼓起力气骂那两个嚎哭的儿子：

“嚎吧嚎吧，都死了去吧……”

伊骂着，有两滴凉森森的泪水便从干涸的眼窝里渗了出来。 　

“娘啊，饿死了呀……”福生拽着伊的衣衫哭叫。

“娘……饿……”寿生抱着伊的脚哭叫。

伊低头看着眼前这两个瘦得如毛猴一样的儿子，喉咙憋得厉害,头晕得团团旋转，几乎站不住。

伊手扶着门框，擦擦眼，问大一点的福生：“你姐呢，怎么还没回来?” 　

伊说完话，走到门外，往胡同里望去，透过几棵剥光了皮的榆树，伊看到有一只很大的盛满野菜的筐子，压着一个弯腰如钩的女孩歪歪斜斜地移过来。

一股细细的暖流在伊心中涌着，快几步迎上去，把着筐鼻儿，把满筐野菜从女儿背上卸下来。

女孩慢慢地展开细细的腰，细细地叫了一声娘。

伊问：“梅生，你怎么才回来，不知道家里等着菜下锅?”

女孩撅着嘴，泪水在眼眶里打转儿。　　

伊翻着筐里的野菜，挑剔说：“啊，这是些什么？婆婆丁，野蒿子，这能吃吗?”

伊抓起一把野蒿子放到鼻下嗅嗔，又把野蒿子触到女孩鼻下，不满地说：“你自己闻闻；什么味道？怎么能吃下去?” 　

女孩抽抽嗒嗒地哭起来，一边哭一边用握着镰刀的手搓眼睛。

伊说：“你还委屈是不？十四岁的东西了，连筐野菜都剜不来家，养你还有什么用？不是让你剜那些篇蓄、苦菜、马齿苋、灰灰菜吗？你还有脸哭!”　

伊气喘吁吁地说着，还把一根指头戮到女孩的额头上。

女孩哇地一声哭大了，伊怒上来，也哭了，用脚去踢女孩。

女孩捂着脸，只哭，不动。

邻居赵二奶奶出来，劝道：“梅生娘，大晌午头儿？打孩子做什么?” 　　

伊愤愤地说：“死吧，都死了利索!”嘴里发着狠，眼泪却流了出来。

赵二奶奶劝着：“回去吧，回去吧，梅生是勤快闺女，这不是剜了一大筐吗？”

伊说：“二奶奶，你看她剜了些什么!”

赵二奶奶从筐里抓了一把野蒿子看看，说：“梅生娘，这又是你的不是了，你在磨房里拉了一春磨，不知道田野里的情景。”

“曲曲芽、灰灰菜是比这苦蒿子好吃，可到哪里去剜？满中国都闹饿荒呢，再下去几天，只怕连这野蒿子都吃不上了。”

伊马上明白委屈了女儿，便叹了一口气，搬着筐说：“别哭了，回家吧。”

梅生抽泣着，跟着伊，回到自家院里。 　

伊看到梅生扑到水缸边，舀了半瓢水，咕咕嘟往嘴里灌着。

伊想说几句慰藉女儿的话，但终究没说出口。

婆婆也摸到院子里来了。

老太婆骂累了，暂时闭住嘴，双手拄着伞柄，仰着脸，对着高悬中天的艳丽太阳，明媚的阳光照耀着那张金黄色的脸，反射出绿绿的光线来。 　　

伊将熏人的野蒿放在捶布石上，用一根木棒捶砸着，绿色的汁液沿着白色的石头流下来，苦辣的味道在院子里洋溢着。

女孩喝完水，懂事地对伊说：“娘，你歇一会儿吧，我来砸。”

伊看着女儿干巴巴的小黄脸，想哭，但却没有眼泪流下来。

伊说：“我砸野菜，你把观音土筛一筛吧。”

梅生答应着，从墙甬路上搬一块灰褐色的观音土，放在甬路中央，用一柄木锤子砸一阵，然后将碎土捧到箩里，来回筛动着，细如粉面的观音土便纷纷扬扬地落在面前了。 　　

伊让梅生把筛出的细土盛过来，与砸烂的野菜視和在一起，捏成一个个拳大的团子，摆在一块木板上。 　　

伊与女儿将一木板菜团子抬到屋里，装到锅里。

盖好锅盖后，伊让梅生在锅下烧火，伊便挪到墙角上吐黄水。 　

两个男孩盯着灶里跳动的火，像等待什么奇迹出现。

伊吐了一阵黄水，挪回来，见锅沿上已有白汽冒出，便吩咐梅生停了火。

伊揭了锅盖，见那些用奇异原料制成的团子明晃晃的，宛若骡马的粪便，一股难以说清的味道扑进伊的鼻腔。

伊一家围着锅台，像参拜神物一样，看着锅里的东西。

两个男孩迫不及待地伸出手来，伊骂退了他们。

伊用筷子插起一个团子，先自己咬了一口，只觉得一股毒药般的味道在口中散开，腹中的黄水汹涌上来。

伊强忍着不吐，把口中东西和满食道的黄水一起咽下去。

下午，伊感到精神不错，那奇异的食物尽管味道恶劣，但毕竟使空荡荡的胃肠有了沉甸甸的感觉。

胃里沉甸甸的，伊自觉脚下也有了基，不像往日那样，轻飘飘的，随时都会飞起来似的。

伊说：“吃吧。”

伊与七个女人在两盘大石磨下工作，四个人一盘。

女人们都是小脚，走起路来很艰难，但也正因为这小脚，才没把她们赶到修水库的工地上去。 　

负责磨坊的王保管是个残废军人，瘸着一条腿，疤着半个脸，样子很凶。

他看到伊走过来时，从椅子上起来，大声说：“你是干什么吃的？别人都来了，就等你一个哩，你难道不知道工地上急等面粉吃吗?”

伊连忙低着头认错。

伊进到磨坊里，看到与自己同拉一盘石磨的孙家大娘、马家二婶、李家嫂子业已把套绳挂在肩上，伸着脖子发力，使那磨隆隆地转着，灰白的麦粉从石磨的沟槽里淅淅沥沥地落下来，宛若枯涩的雪。

伊惭愧得慌慌忙忙地套上肩缚，手把着磨棍乱使出了大力气。

孙家大娘在伊身后轻柔地说：“梅生娘，悠着点劲儿吧，这个干法如何能熬到天黑?”

其余二人也在伊身前身后说了同样意思的话。

伊满心里都是温暖，使出的气力更大了。

孙家大娘笑着说：“梅生娘，午饭吃大鱼大肉了吧，这猛劲儿，小毛驴子一样。”

伊例咧嘴，说：“吃了大鱼大肉？等下辈子了，今晌午，用观音土掺野蒿搓了一锅团子。”

“怎么？”马二梯惊讶地问，“你到底吃了观音土?” 　

李大嫂说：“听俺家老人说，那东西吃下去，早晚会把人坠死哩。”

伊幽幽地说；“这样的岁月，早死一天是一天的福气。” 　

孙大娘劝道：“梅生娘，你才三十几岁的人，可别说这丧气话，咬咬牙，把孩子拉扯大了，你就熬出头了。”

伊不说什么，只是摇头。

李大嫂愤愤不平地说：“我就不信，王大哥那么忠厚的人，还会下狠心把耕牛毒死。”

孙大娘说：“你就闭嘴吧。这年头，屈死的鬼成千上万哩!”

马二婶压低嗓门说：“梅生娘，你太老实了，磨坊里饿死了驴?怨你死心眼儿。”

这时，王保管提着一枝长杆大烟袋，进了磨坊，眼睛凶凶地把这八个拉磨的娘们睃了一遍，说：“各人都小心点，生粮食吞下去难消化哩!”

李大嫂喀嘻笑着，说：“王大哥，你要不放心，何不搬条凳子来坐在这儿?”

王保管说：“八个躁老婆的味儿谁受得了？”

李大嫂又道：“你说俺臊，可俺男人说俺香呢!”

王保管啐了一口，一拐一拐地走了。

下午磨的是豌豆，磨膛里哔哔叭机地脆响着，淸幽幽的香味儿在埔湿、阴暗的磨坊里飘潇着。

伊嗅着豌豆粉的香味儿，肠胃一阵阵痉挛绞痛。

伊咬紧牙关不吭气，但冷汗却把肩背都湿了，伊脖子一抻一抻地走着，宛若一只挣命的鹤。

隆隆的磨声仿佛轻飙飘的云朵，渐渐地远了，伊恍恍惚惚地看到，孙家大娘把手伸到磨顶上，抓了一把豌豆掩到嘴里去。

马家二婶、李家大嫂都偷着空子往嘴巴里掩豌豆。

伊还发现，另盘石磨上的女人们也都在干着同样的事。

张家大嫂又抓起一把豌豆往嘴里掩的时候，对伊使了一个鼓励的靦色；马家二婶也低声在伊身后说：“吃呀，你这傻种!”

豌豆的味道对伊施放着强烈的诱惑，伊的手几次就要伸到磨盘上去，又怯怯地缩回来。

伊知道，同样的事情，孙大娘可以干，马二婶可以干，李大嫂也可以干，惟独自己不能干。

伊的丈夫是富农，前不久，因为毒死社里的耕牛，被送到劳改营里去了，伊不明白丈夫为什么要毒死耕牛。

伊想着丈夫被抓时的情景，心里冰凉，马家二婶从背后戳戳伊的腰，伊果断地摇头。

马家二禅说：“你这样下去，只有死路一条了。” 　

伊的腹部绞痛起来，很多汗水珠从脸上滚下，起初伊还硬撑着，但终于栽倒了。

伊于昏迷中听到女人们大声地咋呼，并感到身体被抬了起来，伊感到几只女人手正在按摩着自己的肚皮，并听到周围一片叹息声。

伊呕吐了，有一些粘稠的东西奔涌而出，疼痛立即便减轻了。 　

伊擦了一下嘴脸，有气无力地向周围的女人道谢，女人们便又唏嘘。王保管过来，忿忿地说：“干什么？都给我拉磨去。”

马二婶说：“你这个瘸种，一颗心比鹅卵石还要硬。” 　

王保管说：“阶级斗争，不硬行吗?” 　

马二妹道：“好你个王瘸杂种，俺家可是贫雇农。”　

王保管说：“贫雇农里也出叛徒哩。”　

众婆娘七嘴八舌攻击王保管，他脸涨红着，催促她们拉磨。

婆娘们劝伊回家歇着去，伊摇摇头，硬挺着，回到磨边。

马二婶低声劝道：“梅生娘，这年头，人早就不是人了，没有面子，也没有羞耻，能明抢的明抢，不能明抢的暗倫，守着粮食，不能活活饿死!”

言罢，抓起一把豌豆，硬塞到伊的嘴里去。

伊的心伴抨地狂跳着，环顾左右，见婆娘们都在毫不客气地吃，也就运动牙齿，咀皭起来。

伊听到豌豆被咬破的声音很大，不由地心惊肉跳，但粮食的惊心动魄、牵肠挂肚的味道转瞬间即把恐惧盖住了。

伊终于伸出了手，抓一把豌豆，塞到嘴里。

下工前，磨道里十分昏暗，栖息在梁头上的蝙蝠从窗棂间飞进飞出，捕食着飞虫。

伊的肚皮很胀，但这是幸福的胀，伊看到女人们都在趁着昏暗，将大把的豌豆塞到裤腰里去，伊呆了。

马二婶暗中戳伊，说：“傻种，装呀，你吃饱了，孩子呢?”

伊一横心，抓把豌豆，往裤里一塞，感到那些光滑圆润的豆粒儿，沿着大腿，扑噜噜，直滚下去，聚集在脚脖子之上。

伊又抓了两把，便胆寒了，听到王保管在外吼：“下工了！”

女人们装做没事人儿一样，甩着手，走出磨房。

院子里的光明让伊大吃一惊。

伊感到腿一阵阵发软，心跳如鼓，低着头，不敢迈步。

王保管冷笑着过来，说：“好哇，到底显了形了!”

马二婶护着伊，说：“王瘸，婶子明日给你找个媳妇。”

王保管用烟袋将马二婶隔开，说：“别怪我不客气。”

伊吓傻了，不会说，也不敢动。

王保管把烟袋别在腰里，伸出两只大手，沿着伊的身体往下摸，马二婶说：“瘸腿，你就缺德吧!”

王保管的双手，摸到伊的小腿处，停了一下，站起来，命令道:“解开扎腿带子。”

伊哭着跪下了，嘴里央求着。

女人们还想说什么，王保管火了，说：“臭婆娘们，一群偷食的驴！你们干的事，当我不知道？都把裤腿解开！”　

女人们见势不好，哄一声散开，都拐着小脚，像鸭一样，走得风快。

院里只剩下伊和王保管。

王保管解开伊的扎腿带子，吩咐伊站起来，于是，成百颗碗豆滚到了地上。

王保管说：“你说吧，怎么办?”

伊回到家时，屋子里已是一团漆黑，梅生坐在地上打瞌睡，福生和寿生肌在草窝里睡了。

婆婆在黑暗中嘟哝着，仿佛在念一些神秘的咒语。

梅生问：“娘，是你吗？你怎么才回来?”

伊没有吭声。

梅生过来，換着伊的胳膊，问：“娘，你怎么不说话?”

伊摸摸女儿的脸，说：“梅生，睡去吧。”

梅生道：“锅里还有一些观音土丸子，你吃吧。”

伊说：“娘今日吃饱了。”

梅生歪在草上，睡着了。

伊逐个摸摸孩子，起身出屋，从搶下摘下一根绳子，搭在树杈上，拴了一个套儿。

绳子勒紧伊的脖子时，伊的身体扭动起来。

伊感到极其痛苦，后悔莫及。

绳子断了。

伊解开脖上的绳子，急喘一阵气，哇哇地呕吐起来，天下起了雨，伊进屋睡了。

第二天清晨，伊看到自己呕出来的东西被雨水冲开，潮湿的泥地上，珍珠般散着几十粒胀开的豌豆粒儿。

梅生过来，问：“娘，你找什么?”梅生随即就看到了地上的宝贝，大呼着：“豌豆!”

扑跪下去，鸡啄米般把豆粒捡起来。

福生、寿生、婆婆都闻声赶来。

男孩和女孩分食了豌豆，跪在地上，瞪着眼睛寻找。

婆婆哭着、骂着，扔掉伞柄，趴在地上，双手摸索。

伊叹息着，向磨坊走去。

在磨坊门口，王保管悄悄说：“我准你每天带回去两捧豌豆，但你也要给我。”

伊冷冷地说：“要是我一粒婉豆也不往家带呢?”

王保管说：“那我当然不要你。”

又到了黄昏的时刻，女人们故伎重演，大把地往裤裆里装豌豆。

她们似乎已知道昨晚发生的事。

伊却把婉豆一把把塞到嘴里，一点也不咀皭，囫囵咽下去，伊感到豌豆粒儿已装到了咽喉，才停止。

王保管早等在门口了。

伊很坦然地走上去，说：“你搜吧!”

王保管盯着她看了足有一分钟，便放她过去了。

伊回到家，找来一只瓦盆，盆里倒了几瓢淸水，又找来一根筷子，低下头，弯下腰，将筷子伸到咽喉深处，用力拨了几拨，一群豌豆粒儿，伴随着伊的胃液，抖簌簌落在瓦盆里……

伊吐完豌豆，死蛇一样躺在草上，幸福地看着孩子和婆母，围着盆抢食。

几天后，伊的技术精进，再也不需要探喉催吐，伊只要跪在瓦盆前，略一低头，粮食便哗啦啦倒出，而且，很多粮食粒儿都是干的，一点儿也未被胃液沾污……

后来，粮食日益缺乏，为防止拉磨的女人倫食，王保管在门口准备了八只碗，一桶水，让每个女人出门必漱口，把漱口水吐至碗里，检查有无粮食碎屑，这一招十分有效地控制了偷食现象，但伊照偷不误，因为伊是囫囵吞食，自然无碎屑。

伊就这样跪在盛了清水的瓦盆前，双手按着地，高耸着尖尖胛骨，大张着嘴巴，哗啦啦，哗啦啦，吐出了豌豆、玉米、谷子、高粱……

用这种方法，伊使自己的三个孩子和婆母获得了足够的蛋白质和维生素，婆母得享高寿，孩子发育良好。

这是六十年代初期发生在髙密东北乡里一个真实故事，这故事对我的启示是：母亲是伟大的，粮食是珍贵的。